Las hazañas del Brigadier Gerard

 

Autor: Arthur Conan Doyle

Editorial:   Valdemar /Historica (1997)

Paginas: 240

Titulo original:  The explois of Brigadier Gerard (1896)

Sinopsis

De la simpatía y admiración romántica que Sir Arthur Conan Doyle profesaba por la «aventura imperial francesa» nos ha quedado una biografía de Napoleón, The Great Shadow, y diecisiete espléndidos relatos protagonizados por el heroico, jactancioso (esta completamente convencido de que es soldado mas valiente y capaz, el mejor espadachin, el jinete mas habil y el amante mas galante del ejercito de Napoleon), valiente, humano y no excesivamente perspicaz Etienne Gerard, oficial de húsares del Emperador. 

Los primeros relatos de Gerard aparecen como serie en 1895 en el Strand Magazine, y se reúnen en un volumen titulado The exploits of Brigadier Gerard al año siguiente: son los ocho relatos que integran la presente selección, ocho aventuras de ritmo trepidante, imaginación, intriga, humor e ironía, ambientadas magistralmente gracias al gran conocimiento que Conan Doyle tenía de la época y de las guerras napoleónicas.

1- De como llego el brigadier al castillo sombrío (Julio 1985) 

Polonia, febrero de 1807. Mientras estaba en una misión para conseguir caballos, Gerard se ve envuelto en un asunto de honor de otro joven oficial frances.

2- De como el brigadier mato a los hermanos de Ajaccio (Junio 1895) 

París, finales de 1807. Gerard ayuda a Napoleón en una vendetta

3- De como el brigadier defendió al rey (Abril 1985) 

España, julio de 1810. Gerard es capturado por partisanos españoles que piensan matarlo de la forma mas dolorosa posible, pero los dragones británicos lo salvan de una muerte segura.

4- De como tuvo el rey al brigadier (Mayo 1985) 

Inglaterra, agosto de 1810. Gerard organiza una fuga de la prisión de Dartmoor y se inicia en los misterios del pugilismo en su huida.

5- De como el brigadier salió de campaña contra el mariscal Millefleurs (Agosto 1985)

Portugal, marzo de 1811. Gerard se encuentra temporalmente aliado con los ingleses contra un bandido notorio, un exmilitar frances que comanda una numerosa banda de desertores franceses, ingleses y portugueses.

6- De como el brigadier jugo una partida en la que la apuesta era un reino (Diciembre 1895) 

Alemania, marzo de 1813. Camino de Francia para ayudar en el rearme y de una nueva tropa tras el desastre en Rusia, Gerard se encuentra con un moribundo enviado de Napoleon, nacionalistas alemanes y una mujer engañosa

7- De como el brigadier gano una medalla (Diciembre 1984) 

Francia, marzo de 1814. Gerard es enviado por Napoleón con un mensaje importante, a través de territorio enemigo, y por poco evita ser capturado por las tropas rusas y prusianas que merodean

8- De como el brigadier se vio tentado por el diablo (Septiembre 1985) 

París, abril de 1814. Gerard, tras ver provada su lealtad, se une a Napoleón y llevan a cabo una misión secreta.

Quizá sorprenda a ciertos lectores el punto de vista que el autor ofrece sobre las campañas del ejército napoleónico en España, y sobre este «Primer Imperio» francés en general, pero hay que tener en cuenta que, fuera del ámbito español, la guerra napoleónica en España se contempla como una pugna entre los ejércitos inglés y francés, confrontación en la que la resistencia interior de los guerrilleros españoles sólo contribuye, con su labor de desgaste, a la expulsión del ejército francés invasor.

Amor:  -

Humor:  -

Acción:   1

Aventuras:  1

Terror: -

Sexo:  -

Critica

Conan Doyle  no puede ocultar lo mucho que le hubiera gustado pertenecer a la carrera militar (hay esta Watson para demostrarlo). Es, digamos, su segundo yo. El primero es, lógicamente, la literatura. La medicina para él únicamente era una actividad que le proporcionaba el medio para ganarse la vida, hasta que fue capaz de hacerlo mediante la publicación de su obra literaria.

El brigadier Gerard tiene mucho de Doyle, si dejamos a un lado su capacidad de raciocinio. Es un caballero orgulloso de sí mismo, arrogante, vividor, mujeriego, pero encantador, valiente, buen soldado, amante de su patria y sobre todo, absolutamente fiel a su emperador. No es muy reflexivo, es todo acción, lo que le lleva a meterse en cantidad de líos, pero también le salva de ellos. 

El libro está estructurado en ocho capítulos, que son historias o aventuras independientes, el brigadier narra en primera persona sus aventuras, y a través de ellas conocemos un poco de la historia de las guerras napoleónicas, época muy confusa y a la vez muy interesante, en la que todavía las guerras eran cosa de caballeros y los enemigos podían, si las circunstancias así lo requerían, unirse contra un delincuente o malvado. La camaradería y la amistad son valores preponderantes en sus historias.

Está escrito desde una óptica francesa, lógicamente, pero dejando muy bien parados a los ingleses. En cambio, los rusos y los españoles, dejan una impresión de salvajismo y crueldad. De hecho, en la segunda parte de estas hazañas (Las aventuras de Gerard), que se concentra más en la península ibérica, piensa Gerard en uno de su breves momentos reflexivos, que la guerra en España tiene dos aspectos: la guerra contra el ejército inglés, tradicional, caballeresca aún, con normas de honor, y la guerra contra el pueblo español, rudo, zafio, cruel, y que no tiene reglas: es la invención del concepto “guerrilla”, que, aunque no es la primera vez que esta táctica se usaba, es la primera que se conceptuaba así. El débil se defiende de manera indirecta, ya que directamente no puede vencer, ha de usar la trampa, el desgaste, el terror, y así es una guerra muy diferente y no tan interesante como Gerard trata de hacernos ver en sus hazañas.

Lo que más destaca de estas historias es su fidelidad ciega para con su emperador. Los momentos en que tiene un trato directo con él los relata como algo sublime, marcando mucho sus sentimientos sobre cualquier otro razonamiento más objetivo. Con las mujeres tiene un trato caballeroso –si son damas- y jovial –si no lo son. Con el ejército tiene una admiración ilimitada. Las descripciones de batallas, maniobras, desfiles, uniformes, destilan una verdadera pasión. A lo largo de cada una de estas historias, hay un hilo conductor humorístico, muy británico, que da un toque elegante a narraciones que, presentadas de otro modo, podrían ser terroríficas.

En resumen, se trata de una serie de historias divertidas, interesantes, entretenidas y sumamente elegantes, enmarcadas en una época chispeante como es la de las guerras napoleónicas.

Nota ⭐⭐⭐⭐⭐