Autor: E. G. Bulwer-Lytton
Editorial: Anaya (Tus Libros numero 91, 1989)
Paginas: 495
Titulo original: The last days of Pompeii 1834
Incluye Notas a pie de pagina
Ilustraciones y Plano
Apéndice
Bibliografía
Sinopsis completa
Pompeya, año 79 d. C. El noble ateniense Glauco regresa a la bulliciosa y ostentosa ciudad romana, tras un año de ausencia y pronto se enamora de la bella griega Ione a la que habias visto una vez en Napoles.
El antiguo tutor de Ione, el malvado hechicero egipcio Arbaces, la pretende y se propone destruir su incipiente felicidad. Arbaces ya ha arruinado al sensible hermano de Ione, Apaecides, al atraerlo al vicioso sacerdocio de Isis.
La esclava ciega Nydia es rescatada de sus abusivos amos, Burbo y Estratonice, por Glauco, por quien suspira en secreto.
Arbaces horroriza a Ione al declararle su amor y estalla en cólera cuando ella lo rechaza. Glauco y Apaecides la rescatan de sus garras.
Glauco e Ione se regocijan en su amor, para gran tormento de Nydia, mientras que Apaecides encuentra una nueva religión en el cristianismo . Nydia, sin saberlo, ayuda a Julia, una joven rica enamorada de Glauco, a obtener una poción de amor de Arbaces para conquistar su corazón. Pero la poción es en realidad un veneno que enloquecerá a Glauco. Nydia roba la poción y se la administra para que se enamore de ella y no de Julia; Glauco bebe solo una pequeña cantidad y comienza a delirar.
Apaecides y Olinto, un cristiano primitivo, deciden revelar públicamente el engaño del culto de Isis. Arbaces, recuperado de sus heridas,se encuenbtra con Apaecides, y este le declara su intención de revelar las mentiras de su culto, culto en en le que Arbaces no cree por otra parte, solo es un negocio para el. Y apuñala a Apaecides hasta la muerte; luego culpa a Glauco, quien llega a la escena por casualidad en su delirio.
Arbaces se ha declarado tutor legal de Ione, quien está convencida de que Arbaces es el asesino de su hermano, y la encarcela en su mansión. También encarcela a Nydia, quien descubre que hay un testigo presencial del asesinato que puede probar la inocencia de Glauco: el sacerdote Caleno, un tercer prisionero de Arbaces. Nydia logra enviar clandestinamente una carta a Salustio, amigo de Glauco, rogándole que los rescate.
Glauco es condenado por el asesinato de Apaecides, Olinto por herejía, y su sentencia es ser arrojados al anfiteatro para ser devorados por un leon y un tigre. Toda Pompeya se reúne en el anfiteatro para los sangrientos juegos de gladiadores. Justo cuando Glauco es conducido a la arena con el león —quien, angustiado por la inminente erupción, le perdona la vida y regresa a su jaula— Salustio irrumpe en la arena y revela el complot de Arbaces. La multitud exige que Arbaces sea arrojado al león, pero es demasiado tarde: el Vesubio comienza a entrar en erupción. Ceniza y piedras caen, causando pánico generalizado.
Glauco rescata a Ione de la casa de Arbaces, pero en las caóticas calles se encuentran con Arbaces, quien intenta raptar a Ione pero muere alcanzado por un rayo. Nydia guía a Glauco e Ione a un lugar seguro en un barco en la bahía de Nápoles , pues, debido a su ceguera, está acostumbrada a moverse en completa oscuridad mientras las personas videntes quedan indefensas entre la nube de polvo volcánico.
A la mañana siguiente, se suicida arrojándose silenciosamente al mar; la muerte es preferible a la agonía de su amor no correspondido por Glauco.
Transcurren diez años, y Glauco escribe a Salustio, que ahora vive en Roma, contándole la felicidad que él e Ione disfrutan en Atenas. Han construido una tumba para Nidia y se han convertido al cristianismo.
Amor: 3
Humor: 0´5
Acción: 1
Aventuras: 0´5
Terror: -
Sexo: -
Critica
24 de agosto del año 79 de nuestra era. Bahía de Nápoles, en la región italiana de Campania. Plinio el Joven, que lo vivió personalmente a una distancia de algo más de treinta kilómetros, sitúa al comienzo de la tarde de aquel fatídico día la brutal erupción del Vesubio, que sorprendió a los habitantes de Pompeya de tal forma que la mayor parte quedaron sepultados por las cenizas sin tiempo alguno de reacción. Información esta que certifica el testimonio más fiel e impresionante que de la vida cotidiana de una ciudad romana nos queda: el inmejorable estado de sus restos.
El poeta, político y periodista británico EDWARD BULWER LYTTON (1803-1873), uno más que como los cientos de turistas y científicos que, hasta hoy, quedan perplejos y fascinados ante el escenario casi incólume de Pompeya, tras una ardua y concienzuda investigación, decidió novelar todo aquello, legándonos esta apasionante obra, que es sin duda la guía más amena para adentrarnos en el universo de aquella ciudad, al conseguir hilvanar magistralmente el dato concreto de las vidas, oficios, espectáculos, ritos religiosos y costumbres de sus gentes, con una apasionada historia de amores y odios que ha hecho de "LOS ÚLTIMOS DÍAS DE POMPEYA" (1834) la principal narración sobre el tema. No en vano ha sido llevada al cine y televisión en diversas y siempre apreciadas versiones.
Fue una de las primeras novelas históricas que combinó un enfoque realista con el drama romántico y trágico, creando una fórmula que influiría en muchas obras posteriores. Durante décadas ha sido una de las novelas de aventuras más recomendadas y leídas, aunque lleva años olvidada
La novela se inspiró en el cuadro El último día de Pompeya del pintor ruso Karl Briullov , que Bulwer-Lytton había visto en Milán.
La novela utiliza a sus personajes para contrastar la cultura decadente de la Roma del siglo I con culturas más antiguas y tendencias emergentes.
El protagonista, Glauco, representa a los griegos subyugados por Roma, una sociedad y cultura que se nota que es la preferida por el autor, ya que es la mas ponderada y alabada. Y su némesis, Arbaces, representa a la cultura egipcia, aún más antigua, es un hechicero egipcio, sumo sacerdote de Isis. Aqui Lytton no se muestra tan complaciente, y no solo por que sea el "malo" de la función. Muestra la cultura egipcia como algo antiquisimo e inmóvil, incapaz de evolucionar, esta atado a su pasado, un pasado glorioso que Arbaces quiere recuperar, imaginandose como un rey en un lejano reino, pero con todas las antiguas tradiciones perdidas por su pueblo. Ve a su cultura como la madre de la griega, ese es uno de los motivos primigenios para odiar a Glauco antes de su rivalidad amorosa. Ademas, es un falso, ya que no cree en los dioses, pero los usa para esclavizar a los tontos (que pare el, son todos los demas) y para lucrarse.
Mientras que los Romanos son, casi sin excepción, decadentes, sedientos de sangre y espectáculos crueles, perdidos en los placeres propios, con hijos mimados dispuestos a todo para conseguir sus propósitos.
Olinto es el principal representante de la naciente religión cristiana, que se presenta de forma favorable, pero no exenta de crítica. Ya que aunque fervoroso y humilde, dispuesto a morir por su fe, al mismo tiempo, es vanidoso en su martirio y su fe, además de intolerante con los paganos. En el epilogo, con el protagonista convertido al cristianismo, se muestra comprensivo con los que no han abrazado su nueva fe, no los juzga y sigue siendo amigo de Salustio.
La Bruja del Vesubio, aunque carece de poderes sobrenaturales, muestra el interés de Bulwer-Lytton por lo oculto, un tema que resurgiría en sus obras posteriores, en particular en La raza venidera .
Hay que admitir que resulta un tanto "antigua" y en la actualidad está superada por otras obras de más porte y complicación argumental. La estructura de los personajes, por ejemplo, es un tanto simple: el cristiano, el egipcio etc. De todas formas merece la pena conocerla.
Una escultura del escultor estadounidense Randolph Rogers , Nydia, la florista ciega de Pompeya (1856), se basó en el personaje del libro.
Nota ⭐⭐⭐
Personajes principales (SPOILERS)
Glauco – El protagonista , un apuesto noble ateniense y prometido de Ione.
Ione , una hermosa e inteligente griega de alta cuna, estaba destinada a casarse con Glauco. Huérfana desde la infancia, quedó bajo la tutela de Arbaces y se convirtió en el blanco de sus malvados intentos de seducción.
Arbaces , el antagonista , un hechicero egipcio intrigante y sumo sacerdote de Isis , fue el antiguo guardián de Ione y Apaecides. Asesina a Apaecides e inculpa a Glauco. Intenta seducir a Ione repetidamente.
Nydia , una joven esclava ciega, fue raptada de sus padres de alta alcurnia en Tesalia . Tejía y vendía guirnaldas de flores para ganar dinero para sus tiranos amos, Burbo y Stratonice. Nydia anhelaba a Glauco y finalmente se suicidó para no sufrir un amor no correspondido.
Apaecides – Hermano de Ione, asesinado por Arbaces. En la adaptación de 1984 , su nombre se cambia a Antonius.
Salustio – Un epicúreo de buen corazón y amigo de Glauco.
Calenus , un sacerdote codicioso del culto de Isis, presencia el asesinato de Apaecides a manos de Arbaces. Primero chantajea a Arbaces, pero luego confiesa la verdad cuando este se vuelve contra él.
Burbo , hermano de Calenus, que saquea el Templo de Isis durante la erupción.
Olinto – Un cristiano que convierte a Apaecides al cristianismo. Condenado a muerte por su religión.
Diomedes – Un comerciante rico y dispepsico, conocido en Pompeya por sus suntuosos banquetes. Padre de Julia.
Julia , la hermosa pero mimada hija de Diomedes, está enamorada de Glauco y consigue una poción que hará que él se enamore de ella; sin embargo, recibe una poción que lo volverá loco.
Clodio – Un noble derrochador con problemas de ludopatía, apuesta por cualquier cosa y usa dados trucados. Se convierte en pretendiente de Julia después de que ella pierde el interés en Glauco.
Lépido : otro noble, amigo de Glauco, Salustio y Clodio.
La Bruja del Vesubio : La bruja que le proporciona la poción mental a Arbaces. Finalmente, profetiza el peligro y huye de Pompeya.
Pansa – Un edil de Pompeya, basado en el histórico pompeyano Cayo Cuspius Pansa .
Lydon – Un gladiador que lucha en el anfiteatro de Pompeya para ganar dinero y pagar la libertad de su padre.
Medón – Esclavo de Diomedes, miembro de la comunidad cristiana de Pompeya, padre de Lidón.
Stratonice – Antigua amante de Nydia, quien la trató con extrema crueldad; esposa de Burbo.
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